两个不相识人的一番谈话,使胡雪岩一下子就躺不住了。等到他从湖州带到上海跟自己学生意的陈世龙一回到裕记丝栈,胡雪岩马上雇了一辆马车,让陈世龙和自己一起,由泥城墙往西,去实地查看,而且在查看的路上,就拟出了两个可供选择的方案:第一,在资金允许的情况下,趁地价便宜,先买下一片,等地价上涨之后转手赚钱;第二,通过古应春的关系,先摸清洋人开发市面的计划,抢先买下洋人准备修路的地界附近的地皮,转眼之间,就可发财。
不用说,胡雪岩就是一个有心人,竟能从两个不相干的人的谈话中发现了一个绝对可以赚大钱的机会。胡雪岩“进军”上海之时,正是上海开埠、开始大发展的时候,当时虽然太平军正顺江东下,试图一举占领江浙一带富庶之地,但英、法等国为了自己的在华利益,清廷为了借助洋人对付太平军,他们之间心照不宣地定下“东南互保”的策略,联合起来坚守上海,使当时的上海成为没有受到多少太平军炮火影响的“孤岛”。而由于太平军的进攻,从东南各地逃难至上海租界中的人却越来越多,上海市面也随之更加兴旺。事实上,这个时候正是南京路不断向前延伸的时期,也是上海历史上第一次房地产生意高潮到来的前夕。到上个世纪末期,上海每亩地价已由几十两涨至二千七百两,其后的数年问,上海外滩的地价甚至一度高达每亩三十六万两白银的天文数字。这一档子买卖,为胡雪岩赚取了大笔的银子。