其三，不忘旧主，深自贬抑。
刘表病死之后，曹操率大军征讨荆襄。刘琮不战而降，刘备被迫与徐庶等人逃亡。曹操就派人进击，在进击途中，偶获一老妇。有认识的人就说，这个老妇人了不得，可以当牌打，她是徐庶的母亲，可以以她为饵，钓徐庶前来。
曹操说好，于是以其为质，把徐庶收到帐下。徐庶自此怏怏不悦，深自贬抑，很少建言献策。
当时有人劝徐庶说，曹公非雄主乎？当戮力辅之！徐庶回答说，曹公虽是雄主，然以诈术待我，非致士之道。况刘皇叔待某恩厚，我终不为其献一计，设一谋。
终不为其献一计，设一谋，可能有些夸张，但是徐庶对刘备知恩图报，不乐意帮助曹操，却是事实。
徐庶没有真心实意地为曹氏父子参赞谋划这件事情，有个反证。我们知道，曹氏父子懂得以法量功，他真要给他们出了什么重要计谋，他们照理说不可能亏待他，他的官阶应该会芝麻开花节节高。我们看看曹魏集团的其他谋士，譬如刘晔，最早是司空仓曹掾，后来是行军长史，再然后是太中大夫，大鸿胪，最后是封景侯。然而徐庶呢，投效曹操之初就是宫正，到了曹丕时期才是个右中郎将，死后连个侯爵也没有。
有人说，曹操时期人才太多，轮不到提拔徐庶，所以徐庶官职不高，这是自身能力问题。问题是，曹操时期人才太多，曹丕时期徐庶总该可以露脸了吧？