本体论是究是阐明万物根源，是一切智智（一切智中最上之智，复为一切智之所从出，故云一切智智），与科学但为各部门的知识者，自不可同日而语。[15]
另外，在构成事物质料层面探询万物的基质，亦展开为一个还原的过程。所谓“还原”就是从事物已有形态向其最原始存在形态回溯，这决定了这一过程必然是一种扬弃而不是否定的过程，即在保留或存有已有事物的原型、形态或性质的前提下，从既有或完成形态向其原初形态还原。当哲学家从事物的基质出发试图建构存在的统一形态，同时也从事物的已有形态向原初形态还原时，实际上是以某种单一的存在形态代替或否定了其他事物既有或完成形态，从而达到对存在统一性的追寻。比如，中国传统哲学史上的“气”论或“精气”论，西方哲学史上的“原子论”等，均是在探寻世界的基质中，形成的具有单一形态的本体论。因为，在以“气”或“原子”作为万物的始基时，世界便被统一于“气”或“原子”，这就意味着把存在的统一性理解为一维或单向的存在形态，其依然处于存在的有限性之中。
对存在的统一性探询的另一种方式，是对宇宙本原的探询，其往往以追问世界的宇宙本原为形式，以揭示宇宙万物生成和变化的规律而达到存在的统一性。如老子的“道生一，一生二，二生三，三生万物”之论，就是将万物的存在通过回溯而达到宇宙本原；同时，也展开为一个从事物已有形态向其最原始存在形态回溯的过程。在儒家哲学中，也有类似的对宇宙本原的探询。如董仲舒认为：“道之大原出于于天，天不变，道亦不变。” [16]这里的“天”是指宇宙之“天”，而“道”就是指遵循宇宙之“天”的规律。在朱熹哲学中，其宇宙论的核心为“理气论”，就是在“可道”形态中将“理”理解为天地万物所遵循的规律：