这所学校的独特之处在于它强调这样的原则：把学生自己的学习与周围未受教育的人分享。招收学生的条件就是能够依次把这种教育传给他生活周围的人。根据美国战争信息办公室的比勒（William A.Beale）在1945年7月23日提供的一份报告，这个原则实践运用的结果是320名正规学生正在教学校周边地区的一千多名农民、煤矿工人、妇女和穷苦孩子。每个学生每天必须抽至少一个小时的时间来做这项工作。延伸计划包含经济、政治、健康卫生和文化等方面。由此我们可以看到陶先生通过给数量有限的孩子提供教育，来教育数以百万计的其他儿童和成人。在育才学校取得一定成绩后，他还准备发动一场大规模的全民教育运动。在上面提到的同一份文件中，陶行知为全民教育运动写了如下的指导原则。
（1）民主第一，过民主生活以学民主。
（2）全民教育。不论宗教信仰、种族、财富及所属阶级有何不同，男孩与女孩机会均等，男子与女子机会均等，成人与儿童机会均等。
