进入十一月，太平军补给出现严重供应困难，粮草、药品、船只及骡马供应皆不能满足作战消耗，加之如今全军多少攒了些瓶瓶罐罐，行事便也多了几分顾忌，再也不好舍命相拼。
于是在某个风雨交加之夜，太平军悄无声息地退去，再不复来时那般气势汹汹。不知此刻随军一同败退的罗大纲是否会感到世事无常。几月之前，同样的风雨之夜，太平军高唱凯歌突破永安，如今却在长沙城下撞得头破血流。以亡命之徒对阵亡命之徒，左宗棠无疑通过长沙之战完美验证了自己的战法。但若将目光再放远一些，整个湖南的战局，仍旧不容乐观。
八旗兵绿营兵承平日久，武备废弛，这其实早已是朝野上下公认的事实。但在临阵之际，官兵所表现出的低下战力仍叫天下人瞠目结舌。太平军自长沙府撤围之后，以疲惫之师分兵劫掠四方，先后攻破宁乡、益阳、湘阴各府县，如入无人之境。接着又过洞庭，下岳州，本地守军竟不战而逃，将城中大量军械粮草并大小船只拱手让人。太平军在长沙城下受的小小损失，在湖南各地轻松得到补充。待到全军在江口再度集合时，军威甚至比分兵之时强盛数倍。